Le 13 juin 2006, Dwyane Wade activait le mode « Flash » et faisait basculer la finale Heat – Mavericks

Triple champion NBA avec Miami et véritable visage de la franchise du Heat, Dwyane Wade a connu son moment de gloire en 2006, lors de la finale contre les Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki. Après la défaite des deux premiers matchs, l’arrière a activé le mode « Flash » pour renverser la série en faveur de Miami. Un retournement de situation qui a commencé lors du Game 3 en Floride, quand le Heat était mené de 13 points à six minutes de la fin…

Aujourd’hui, quand on parcourt les couloirs de la salle du Miami Heat, un message est inscrit en grand juste à côté d’une photo géante du Game 3 des Finales NBA 2006 : « I AIN’T GOING OUT LIKE THAT ! »

Ces mots, qu’on pourrait traduire par « Je ne vais pas me laisser battre comme ça », ont été prononcés par Dwyane Wade le 13 juin de cette année-là, quand Miami était au bord du gouffre, quand la finale face à Dallas se dirigeait vers un sweep, quand l’espoir diminuait de plus en plus à l’intérieur de l’American Airlines Arena.

Petit rappel du contexte : le Heat est mené 2-0 dans sa série contre les Mavericks et se doit de remporter la troisième manche pour éviter un possible coup de balai. Problème, Dallas ne fait pas de cadeau à l’équipe de Pat Riley, qui se retrouve derrière au score 89-76 au milieu du quatrième quart-temps. Le célèbre coach du Heat le sait, c’est maintenant que la saison de son équipe se joue. Pour essayer de booster ses gars durant un temps-mort, il n’écrit qu’une seule chose sur sa plaquette : « SEASON ». C’est à ce moment-là que le visage de Dwyane Wade change d’expression. Le jeune arrière serre les dents, se lève de son banc, et regarde Riley dans les yeux.

« I AIN’T GOING OUT LIKE THAT ! »

Superstar montante de la NBA et évoluant aux côtés du légendaire mais vieillissant Shaquille O’Neal depuis deux saisons, D-Wade ne veut pas quitter la grande scène comme ça. Hors de question. Alors il décide d’enfiler son costume de super-héros, celui de « Flash ».

In Game 3, Jimmy Butler joined Dwyane Wade as the only players in @MiamiHEAT history to score 40+ points in the NBA Finals. Watch the best of D-Wade’s two 40-point games in the 2006 Finals! #NBAVault

Game 4 TONIGHT at 9pm/et on ABC pic.twitter.com/Q2i8DSb7QZ

— NBA History (@NBAHistory) October 6, 2020

Dans les six dernières minutes du quatrième quart-temps, Dwyane Wade enchaîne les actions d’éclat pour sauver le Heat. Entre shoots à mi-distance, pénétrations et and-1, « Flash » marque 12 points sur la période (15 dans tout le quatrième quart), permettant ainsi à Miami de refaire son retard. Tout ça malgré un genou gauche un peu douloureux, et cinq fautes au compteur.

« Durant ces six minutes, il est devenu une véritable force de la nature. »

– Erik Spoelstra, assistant de Riley à l’époque

Sous l’impulsion de son phénomène, le Heat revient à hauteur de Dallas et passe même devant grâce à des actions décisives d’Udonis Haslem et Papa Gary Payton. De 89-76 pour les Mavs, le score est désormais de 98-96 pour Miami avant une ultime possession pour la bande de Dirk Nowitzki. Ultime possession avec 1,4 seconde à jouer et une remise en jeu près du banc du Heat : Dirk tente d’envoyer Josh Howard au alley-oop pour l’égalisation, mais une main vient s’interposer pour dévier la balle. C’est celle de Dwyane Wade, évidemment.

« I AIN’T GOING OUT LIKE THAT ! », disait-il.

Auteur de 42 points au total (14/26 au tir, 13/18 aux lancers-francs) dans ce Game 3, avec 13 rebonds en prime, D-Wade vient de lâcher une véritable masterclass au moment le plus crucial de la saison pour Miami. Et même si on ne le sait pas encore à l’instant T, ce n’est que le début de son festival.

Lors des trois matchs suivants, « Flash » ne descendra jamais de son nuage, tournant à 39,3 points de moyenne, 8,3 rebonds, 3,5 passes 2,5 steals et 1 contre du Game 3 au Game 6 de la série. Clutch à souhait et exceptionnel de leadership pour un joueur évoluant seulement dans sa troisième saison NBA, Wade met tout Dallas à genou, au grand dam du proprio des Mavs Mark Cuban qui n’arrête pas de rager sur les arbitres pour le nombre de lancers-francs accordés à Dwyane (97 sur la série).

« I AIN’T GOING OUT LIKE THAT ! », vous vous en souvenez ?

4-2 Miami score final, premier titre de l’histoire de la franchise pour le Heat, avant les deux autres qui suivront quelques années plus tard lors de l’ère « Heatles ». Ce 13 juin 2006 restera à jamais inscrit – littéralement – dans les entrailles de l’American Airlines Arena.

➡️ 256 pages
➡️ une dizaine de chapitres
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Tout ça pour vous raconter la folle aventure de l’une des équipes légendaires de l’histoire de la NBA : les Heatles de LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh ! 🔥🔥🔥 https://t.co/Vn6eiDewkY

— Nico TrashTalk 🏀 (@nicolasmeichel) April 24, 2023