LeBron James croit beaucoup dans le “death lineup” des Lakers
Le 01 avr. 2025 à 16:21 par Nicolas Meichel
En ce mardi 1er avril, la saison 2 du podcast “Mind The Game” avec LeBron James et Steve Nash a officiellement démarré. Parmi les thèmes abordés ? Les Lakers new look avec Luka Doncic, et un focus sur le “death lineup” de Los Angeles.
Le terme “death lineup” (le cinq de la mort) est véritablement entré dans le vocabulaire NBA lors du début de la dynastie Warriors il y a une décennie. Il correspond à l’association de cinq joueurs ultra-polyvalents, sans vrai intérieur (small-ball), capable à la fois de défendre malgré un déficit de taille et d’être autant imprévisible que redoutable en attaque.
Sans atteindre le niveau d’excellence des Warriors de l’époque, les Lakers actuels possèdent leur propre version du “death lineup” : Luka Doncic, LeBron James, Austin Reaves, Rui Hachimura et Dorian Finney-Smith.
Cette combinaison a été utilisée par le coach J.J. Redick pendant 69 minutes sur neuf matchs depuis début février et le transfert de Luka à Los Angeles. C’est le quatrième lineup à cinq joueurs le plus utilisé de la saison chez les Lakers, mais surtout le plus efficace. D’après les stats de NBA.com, ce cinq affiche un net rating de +10,2 points sur 100 possessions (113,7 en attaque, 103,5 en défense) grâce notamment à une superbe solidité défensive. LeBron James en a parlé plus précisément sur son podcast Mind The Game.
“Avec ce lineup, on a Luka qui fait 2m01, moi je fais 2m06, Do (Finney-Smith) fait 2m03, Rui (Hachimura) fait 2m06, Austin Reaves fait 1m97. Il n’y a pas de pivot sur le terrain mais on a de l’envergure, on est athlétiques, on joue dur, on est accrocheurs.
On est capables de fermer les espaces, de s’aider mutuellement, de bien communiquer. Même quand on semble dépassés, on est capables de courir partout et de s’aider les uns les autres.”
Même sans vrai pivot (c’est souvent LeBron ou Hachimura qui prend ce rôle), les Lakers version “death lineup” sont imposants, tandis que leur polyvalence permet de combler le manque de taille sur le poste 5 qu’apporte habituellement Jaxson Hayes (ou Anthony Davis auparavant). Le match référence reste celui à Denver le 22 février dernier, où les Lakers ont réussi à pourrir la vie de Nikola Jokic pour s’imposer largement 123-100.
9 minutes and 38 seconds of the Lakers’ team defense against the Nuggets pic.twitter.com/I10bMvDjKT
— revive (@ReviveMarc) February 23, 2025
Pour LeBron James, en plus du profil physique des joueurs qui composent ce “death lineup”, c’est la mentalité qui fait la différence. Le King parle d’une véritable prise de conscience après le départ d’Anthony Davis, ancien pilier de la défense des Lakers.
“En perdant Anthony Davis, qui est un candidat pour le titre de Défenseur de l’Année chaque saison, il n’y avait que deux possibilités pour nous. Soit on devenait la pire défense de la Ligue, soit on jouait encore plus dur car AD n’était plus là pour couvrir nos arrières.” – LeBron James
Vous l’avez compris, c’est la deuxième option qui a primé.
La solidité défensive des Lakers depuis le départ de Davis représente une très belle surprise pour les fans de Los Angeles, qui ont vu leur équipe galérer de ce côté-là du terrain en tout début de saison.
Offensivement, J.J. Redick et ses hommes ont également dû s’adapter pour bien intégrer Luka Doncic, notamment LeBron qui joue désormais plus sans ballon (pose d’écran, mouvement off the ball, shooting, transition). L’équilibre trouvé est très intéressant avec en plus Austin Reaves qui s’est imposé comme l’une des meilleures 3e option de NBA.
“Small ball” death lineup pic.twitter.com/zgb30XuhAT
— Lakers Empire (@LakersEmpire) February 4, 2025
Les Lakers ont récemment connu des hauts et des bas mais ont retrouvé une dynamique positive avec trois victoires lors des quatre derniers matchs. Ils affichent désormais un bilan de 46 victoires pour 29 défaites, synonyme de quatrième place à l’Ouest.
Jusqu’où pourront-ils aller en Playoffs avec leur “death lineup” ?
Les prochaines semaines nous le diront, mais quelque chose nous dit que peu d’équipes veulent affronter cette version-là des Lakers au printemps.
