Que doit faire le Thunder cet été pour espérer retrouver les sommets ?
Le 01 juin 2026 à 11:52 par Nicolas Meichel
Éliminé en Finales de Conférence Ouest par les Spurs, le Thunder a vu ses rêves de back-to-back s’envoler brutalement. Une défaite qui a non seulement mis fin à la domination d’Oklahoma City, mais qui provoque aussi son lot de questions concernant l’avenir. Que doit faire OKC pour retrouver les sommets ?
« Je laisserai Sam Presti, le meilleur manager de tous les temps, faire son travail. »
Voici ce qu’a répondu Shai Gilgeous-Alexander, juste après la défaite du Game 7 en Finales de Conférence Ouest, quand il a été interrogé sur l’intersaison à venir pour Oklahoma City. Sam Presti, grand architecte du succès d’OKC, a des questions à se poser et des décisions – potentiellement tranchées – à prendre concernant l’effectif du Thunder.
Zoom sur les différentes options pour espérer retrouver le trône de la NBA.
Le Thunder sera l’une des équipes NBA les plus passionnantes à suivre à l’intersaison :
Vont-ils tenter un gros coup avec leurs picks, quitte à sacrifier un peu de continuité ? Tu gardes l’effectif intact en te disant qu’il y a eu des blessures ?
Tu perds contre Wemby et les… https://t.co/0AFQ7kUSo2
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) May 31, 2026
Jouer la carte de la continuité ?
Année après année, le Thunder a progressivement construit son projet pour atteindre les sommets de la NBA. Patience, progression, continuité, c’est dans l’ADN de la franchise d’Oklahoma City, qui a su drafter les bons joueurs et faire des mouvements malins pour monter l’un des meilleurs collectifs en NBA. La défaite face aux Spurs ne doit pas forcément bouleverser cette philosophie, même après un échec.
Il ne faut pas oublier une chose : le Thunder a perdu en sept matchs face aux Spurs en étant privé de son deuxième meilleur joueur en Jalen Williams, ainsi que l’un des meilleurs « Sixième Homme NBA » en Ajay Mitchell, qui avait explosé lors des deux tours précédents. Ces blessures ont plombé l’attaque d’Oklahoma City, qui manquait clairement de créateurs derrière Shai Gilgeous-Alexander. Quand vous avez une défense aussi féroce que celle des Spurs en face, guidée par un Alien nommé Victor Wembanyama, c’est presque un exploit d’être passé aussi proche d’une qualification.
Tout ça pour dire que le Thunder peut revenir l’année prochaine avec le même groupe en ayant une très bonne chance de gagner le titre.
Financièrement ça va sérieusement se gâter côté Thunder. 😬😬
Regardez les lignes de Chet Holmgren et Jalen Williams (surtout Chet…) pic.twitter.com/uWB9u8HOUh
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Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y a aucun ajustement à faire, car la masse salariale du Thunder va exploser avec les gros contrats de Jalen Williams et Chet Holmgren qui démarrent. Oklahoma City est destiné à passer au-dessus du second apron avec près de 260 millions de dollars de salaires.
Il faudra tout particulièrement surveiller les décisions de Sam Presti concernant Lu Dort, Isaiah Hartenstein et Kenrich Williams. Tous les trois ont une « team option », ce qui signifie que le Thunder peut mettre fin à leur contrat en la déclinant afin de réaliser des économies. OKC peut théoriquement libérer jusqu’à 54 millions de dollars pour passer sous le second apron et regagner en flexibilité (pour des transferts et signatures notamment). On rappelle également qu’au milieu de tout ça, le précieux Cason Wallace est éligible à une extension de contrat, lui qui arrivera dans la dernière année de son rookie deal l’an prochain. Ajay Mitchell demandera lui aussi une grosse prolongation à l’avenir (seulement 2,8 millions par an jusqu’en 2028). De quoi avoir de grosses discussions avec Dort, Hartenstein et Williams.
Seront-ils conservés ? Et si oui, via la team option ou un nouveau contrat avec un salaire annuel plus faible ? Seront-ils sacrifiés et remplacés par des jeunots ?
Grosse agressivité à la Draft ?
Si les comptes du Thunder sont destinés à exploser, la franchise a l’avantage d’avoir beaucoup de flexibilité grâce à ses picks de draft : 12 choix de premier tour et 13 choix de second tour d’ici 2033 selon Bobby Marks (ESPN).
Oklahoma City a notamment deux choix de premier tour à la Draft 2026 (12 et 17) et un pick au second (37). Pas mal de rumeurs indiquent que Sam Presti pourrait proposer un package avec ces picks histoire de monter dans la sélection, et choisir un prospect dans le Top 10. Certains observateurs pensent même que le Thunder devrait lâcher Chet Holmgren en plus afin de pouvoir obtenir l’intérieur de Duke Cam Boozer…
« I would trade Chet Holmgren to move up to get Cam Boozer. » 👀@tomhaberstroh tells @KevinOConnor he expects OKC to make some major moves this offseason after its WCF loss to San Antonio 😳
(via the Kevin O’Connor Show) pic.twitter.com/mRsb8zrMkh
— Yahoo Sports (@YahooSports) May 31, 2026
On doute que Presti soit dans un tel délire, mais le manager du Thunder a déjà montré par le passé qu’il pouvait se montrer agressif le soir de la Draft pour récupérer un joueur qu’il avait spécifiquement visé. Parmi ceux qui pourraient l’intéresser : Aday Mara, le géant espagnol (2m21) qui a remporté un titre NCAA avec Michigan cette année, projeté dans le Top 10. Pour les futures batailles avec Victor Wembanyama, ça aurait du sens. OKC pourrait également viser des joueurs avec une vraie capacité de création sur les ailes, ce qui a manqué en Finales de Conférence Ouest.
Sam Presti peut bien sûr aussi utiliser ses picks sur le marché des transferts. En parlant d’ailier, le nom de Trey Murphy III (Pelicans) revient pas mal en ce moment en lien avec le Thunder. Financièrement ça va poser quelques questions (salaire de 27 millions de dollars) mais en matière de fit, le joueur de la Nouvelle-Orléans correspondrait bien à OKC.
Au final, que ce soit pour monter à la Draft ou chercher un joueur confirmé, il y a peu de chances que le Thunder sélectionne trois joueurs fin juin. Ils ont d’autres jeunots à développer (Nikola Topic, Thomas Sorber) et l’effectif est trop rempli pour accueillir trois joueurs supplémentaires.
L’option « nucléaire » : recruter Giannis ?
En partance des Bucks, Giannis Antetokounmpo a déjà été associé à de nombreuses équipes dans les différentes rumeurs, mais très rarement avec le Thunder. Cela pourrait changer : et si Oklahoma City décidait de se mêler à la bataille pour le Freak en sortant l’artillerie lourde ?
Pour rappel, le Thunder a deux choix de premier tour de draft en 2026 et… dix autres sur les sept années à venir. Sam Presti peut proposer un capital draft XXL pour convaincre les Bucks de lâcher Giannis, surtout en y intégrant potentiellement Chet Holmgren. Ce dernier, qui a été All-Star, joueur All-NBA et deuxième au DPOY cette saison, servirait de monnaie d’échange avec son salaire à 40 millions de dollars (en y ajoutant d’autres joueurs sous contrat).
Si l’on imagine ce genre de transfert aujourd’hui, c’est parce que Holmgren a été catastrophique dans le Game 7, comme traumatisé par Victor Wembanyama. Recruter Giannis Antetokounmpo serait une réponse directe au « problème Wemby » qui va forcément se représenter dans les années à venir.
J’envoie un pavé dans la mare : si t’es OKC tu tentes d’avoir Giannis ? https://t.co/9hLS0rtBka
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) May 31, 2026
Ce scénario un peu fou reste néanmoins difficile à imaginer à l’heure de ces lignes, et ce pour plusieurs raisons.
La première, c’est que Sam Presti n’est pas du genre à surréagir pour faire un énorme transfert de la sorte, surtout après tout ce qu’il a construit. L’insider Sam Amick de The Athletic confirme qu’il y a peu de chances de voir le Thunder faire le forcing pour Giannis.
La seconde, c’est que la cote de Chet Holmgren n’a probablement jamais été aussi basse qu’aujourd’hui, après sa série complètement foirée contre San Antonio. Le timing pour un potentiel transfert est donc loin d’être idéal. Les Bucks demanderaient peut-être plutôt Jalen Williams (All-Star, All-NBA Third Team en 2025) en échange, et on doute que Presti lâche le lieutenant attiré de Shai Gilgeous-Alexander.
Enfin, il ne faut pas oublier que Giannis Antetokounmpo a son mot à dire, sachant qu’il peut potentiellement être agent libre en 2027. Le Thunder ne sacrifiera pas une tonne d’assets si le Freak ne promet pas de s’engager à long terme à Oklahoma City via une extension de contrat.
Beaucoup de paramètres vont donc à l’encontre d’un transfert de Giannis chez le champion 2025. Mais qui sait, on a vu des trucs plus fous en NBA…
