Comment les Spurs ont construit leur effectif pour retrouver les Finales NBA

Les Spurs sont de retour en Finales NBA, 12 ans après leur dernier titre. Depuis, les temps ont bien changé à San Antonio et l’équipe a su se reconstruire sous l’impulsion de l’arrivée de Victor Wembanyama en 2023. Anatomie d’un retour au premier plan pour San Antonio.

Lors du titre de 2014, les Spurs étaient encore portés par le vieillissant – mais toujours très efficace – trio composé de Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili. Et surtout, ils avaient aussi un certain Kawhi Leonard, élu MVP des Finales alors qu’il était à peine âgé de 23 ans.

C’est justement le départ de ce dernier chez les Raptors en 2018 qui forcera l’équipe à se reconstruire. The Klaw avait pris la relève après le départ du mythique trio, mais les relations avec la franchise de San Antonio étaient tendues et il a finalement été envoyé au Canada (contre DeMar DeRozan et Jakob Poeltl), où il deviendra Champion NBA et MVP des Finales 2019 pour sa seule saison passée dans l’Ontario. 2019, c’est aussi la dernière apparition en Playoffs des Texans avant cette saison.

Mais alors, comment les Spurs sont-ils revenus sur la plus grande scène du basket NBA ?

La Draft, bien évidemment

C’est en 2022 que les Spurs décident d’assumer leur tanking et de préparer l’avenir. Dejounte Murray, alors meilleur joueur des Spurs à l’époque, est transféré chez les Hawks contre Danilo Gallinari et plusieurs picks et swaps (dont le dernier est devenu Carter Bryant), actant officiellement la volonté de San Antonio de récupérer des jeunes joueurs pour reconstruire un effectif compétitif sur la durée.

Mais l’un d’entre eux attire plus l’attention que n’importe quel autre, il s’agit évidemment de Victor Wembanyama, qui affole déjà outre-Atlantique et dont le potentiel fait saliver tous les GM de la NBA.

Et la chance sourit aux Spurs, puisqu’ils ont gagné le droit de choisir en première position pour la Draft 2023, et donc l’assurance de sélectionner le prospect générationnel qui évolue alors aux Mets 92, et qui devrait pouvoir rapidement changer le destin de cette franchise. Quelques semaines plus tard, Wemby est officiellement un membre des San Antonio Spurs et on se prend à nouveau à rêver en (très) grand à Fort Alamo !

🎙️ Victor Wembanyama suite à la victoire à OKC et la qualification pour les Finales NBA :

« Le plus fou, c’est que je veux refaire ça 20 fois de plus. Espérons que ça ne devienne pas une addiction, à moins que ce soit déjà le cas. » pic.twitter.com/jljYmjH1MS

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) May 31, 2026

Victor Wembanyama va évidemment permettre de changer les choses à vitesse grand V dans l’équipe, car même si la première saison n’est guère plus victorieuse que la précédente, il a fait des Spurs une franchise à nouveau attirante et intéressante pour les joueurs. Wemby finit évidemment Rookie de l’Année et montre déjà un potentiel offensif et défensif effrayant. L’équipe progresse en silence mais cela ne se manifeste pas forcément par les résultats immédiats, ce qui permet à la franchise d’être encore bien placée à la Draft suivante et de sélectionner Stephon Castle (4e choix).

Stéphane Château va se montrer excellent des deux côtés du terrain avec un style de jeu très athlétique, et va permettre aux Spurs d’avoir le ROY deux saisons de suite. Mais San Antonio n’en a pas encore fini, alors que l’équipe est en progrès avec 34 victoires pour la saison 2 de Wemby (contre 22 pour la première).

Lors de la Draft 2025, les Texans vont pouvoir choisir en 2e (et 14e) position et sélectionner Dylan Harper (et Carter Bryant) après avoir loupé Cooper Flagg de peu. Le fils de Ron est fort d’un jeu rempli de maturité et de propreté. Et bientôt, il va jouer ses premières Finales NBA, dès sa saison rookie, contre les Knicks, au Madison Square Garden, à quelques stations de métro de son New Jersey natal.

Dylan Harper slides in and grabbed Castle to prevent him from goin at Caruso 💀

A REAL teammate. pic.twitter.com/8SEaIuImHm

— Legion Hoops (@LegionHoops) May 31, 2026

Ces trois jeunes joueurs rejoignent Keldon Johnson et Devin Vassell, arrivés respectivement en 2019 et en 2020, qui n’ont pas permis de jouer les premières places à l’époque mais qui ont parfaitement compris leur rôle aujourd’hui, et sont parfaitement intégrés dans le collectif du coach Mitch Johnson (qui a remplacé la légende Gregg Popovich, après son AVC en novembre 2024).

Tous ces joueurs sont aujourd’hui des éléments centraux de la franchise qui est passée de 34 à 62 victoires en à peine un an. Mais ils sont loin d’être les seuls à avoir fait revenir les Spurs dans les hauteurs de la Conférence Ouest auxquelles ils étaient habitués dans les années 2010.

Les trades ambitieux, pour gagner maintenant

Voyant que la donne a changé depuis l’arrivée de l’Alien, bien plus vite que s’il n’était pas là, les Spurs sont rapidement devenus ambitieux. Et en ce sens, San Antonio va aller piocher chez les Kings, toujours un bon client quand il s’agit de renforcer les autres équipes.

Début 2025, De’Aaron Fox a fait savoir à sa direction qu’il ne se voyait plus écrire son avenir à Sacramento et qu’il souhaitait être échangé, si possible à San Antonio, nouvelle preuve de l’attractivité que Victor Wembanyama contribue à donner à cette franchise. Quelques semaines plus tard, le Renard débarque à Fort Alamo en échange de… pas grand-chose finalement, si ce n’est son propre premier tour de Draft en 2025 et des joueurs comme Zach Collins, Tre Jones ou encore Sidy Cissoko.

Avec l’arrivée de Fox, San Antonio affiche ses ambitions, mais surtout offre un vrai lieutenant à Wemby, qui peut contribuer et s’intégrer dès son premier match sous la tunique noire. Un joueur d’expérience capable d’encadrer cette jeunesse parfois fougueuse et parfaitement représentée par Stephon Castle.

L’importance du meneur gaucher est telle que dès l’été 2025, les dirigeants l’ont prolongé pour 229 millions de dollars sur quatre ans. Un contrat parfois critiqué mais le Renard a aidé les Spurs à revenir en Finales NBA. Malgré une cheville en vrac face au Thunder, Fox s’est toujours démené, jouant de leadership et de QI basket pour aider son équipe à se hisser à ce niveau.

C’est passé un peu sous silence mais le Game 7 de De’Aaron Fox, c’est solide !

15 points et 5 passes sur une cheville, franchement RESPECT après une série compliquée pour lui.

Il est venu aux Spurs pour gagner en Playoffs, les Spurs l’ont recruté pour franchir un cap. On y est… pic.twitter.com/oIIOY2bVNg

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) May 31, 2026

Spurs et Kings avaient déjà fait affaire ensemble en 2023 : Harrison Barnes rejoignait le Texas dans un transfert à trois (avec les Bulls) tandis que DeMar DeRozan prenait le chemin de la capitale californienne. Aujourd’hui, Barnes n’est pas un maillon essentiel de la rotation mais peut toujours apporter sur de courtes séquences, et surtout représente un atout expérimenté du haut de ses 34 ans tout juste (anniversaire le 30 mai, jour de la victoire des Spurs face au Thunder au Game 7).

Son palmarès parle également pour lui : Champion NBA en 2015 avec les Warriors, Champion Olympique un an plus tard à Rio avec Team USA, c’est le genre d’expérience qui se transmet à une génération qui a soif de victoires, et qui va indéniablement servir sur ces Finales NBA 2026.

La free-agency, pour flairer les bons coups

Jamais en reste pour flairer les bons coups sur le marché des agents-libres, les Spurs sont restés fidèles à cette ligne de conduite, en allant par exemple chercher Luke Kornet l’été dernier, signature discrète mais diablement efficace pour faire souffler Victor Wembanyama au poste de pivot.

Non drafté en 2017, Kornet est le deuxième joueur de l’effectif à avoir une bague (avec les Celtics en 2024), et même s’il a eu beaucoup de mal sur ces dernières finales de conférence, ce contre sur Isaiah Hartenstein au Game 7 est le symbole de sa résilience et de son impact sur cette jeune équipe.

« Le contre de Luke Kornet est probablement la plus grosse action de ce match » – Mitch Johnson pic.twitter.com/Ad2EcNN8oD

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) May 31, 2026

Autre joueur non drafté qui a un impact déterminant sur cette équipe aujourd’hui : Julian Champagnie. L’histoire de ce joueur est rocambolesque. Aucune équipe ne le sélectionne en 2022 mais il obtient quand même un two-way contract chez les Sixers. Il joue deux petits matchs à Philadelphie avant d’être coupé pour une raison lunaire, à savoir la signature de Mac McClung afin qu’il participe au Slam Dunk Contest 2023 sous la tunique de Philly.

Alors qu’il pensait sa carrière en NBA déjà finie, Champagnie signe aux Spurs deux jours plus tard et transforme l’essai, il est prolongé pour quatre saisons et 12 millions de dollars. Aujourd’hui, il est titulaire chez le finaliste NBA et fait profiter de sa qualité de shoot. Avec 22 points au Game 5 puis 20 unités au Game 7 décisif, Champagnie s’est mué en facteur X et a donné raison aux dirigeants des Spurs pour avoir cru en lui.

Vous ne devinerez jamais quelle franchise a coupé Julian Champagnie et transféré Jared McCain contre peanuts.

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) May 31, 2026

Cette signature s’inscrit dans le même registre que celle de Danny Green une dizaine d’années plus tôt. Les deux joueurs partagent de nombreuses similitudes : profil de shooteur d’abord boudé puis titulaire en Finales NBA.

Champagnie espère désormais cocher une similitude de plus en remportant le titre (Danny Green en a trois avec trois franchises différentes : Spurs en 2014, Raptors en 2019 avec Kawhi Leonard justement, et Lakers en 2020).

Enfin, les vétérans comme Mason Plumlee ou Bismack Biyombo n’ont que très peu de temps de jeu en dehors des blowouts, mais leur apport dans le vestiaire est indispensable pour canaliser la jeunesse, ils méritent également que l’on parle d’eux.

Les Spurs ont pris leur mal en patience pour revenir sur le devant de la scène, mais à l’aide d’un phénomène générationnel, de mouvements astucieux et de choix de draft très justes (forcément aidés par le facteur chance de la Loterie), ils sont désormais à une marche d’un nouveau titre de champion.