All-Star Draft

La All-Star Draft est une draft utilisée par la NBA pour répartir les joueurs déjà sélectionnés comme All-Stars entre différentes équipes du All-Star Game. Attention donc à ne pas la confondre avec la Draft NBA : personne ne décroche ici un contrat ou n’arrive dans une nouvelle franchise. Les joueurs sont déjà All-Stars, il s’agit simplement de décider avec qui ils vont jouer lors du match des étoiles.

Pourquoi la NBA a-t-elle créé la All-Star Draft ?

La première All-Star Draft apparaît en 2018, lorsque la NBA abandonne temporairement le traditionnel duel entre Conférence Est et Conférence Ouest. À la place, les joueurs ayant reçu le plus de votes des fans dans chaque conférence deviennent capitaines et composent eux-mêmes leurs équipes parmi les autres All-Stars, sans tenir compte de leur conférence.

Pour cette première édition, LeBron James et Stephen Curry jouent les General Managers d’un soir. Les huit autres titulaires sont sélectionnés lors d’un premier tour, puis les quatorze remplaçants lors d’un second. Chaque capitaine termine ainsi avec onze coéquipiers. Un principe très cour de récré : deux capitaines, toutes les stars disponibles devant eux et chacun choisit son camp à tour de rôle. Sauf qu’ici, le dernier choisi est quand même l’un des meilleurs basketteurs de la planète.

Ce système reste en place jusqu’en 2023 avec quelques ajustements au fil des éditions. Cette année-là, la NBA pousse même le concept jusqu’à organiser la draft en direct dans la salle, juste avant le début du All-Star Game. LeBron James et Giannis Antetokounmpo sélectionnent d’abord les remplaçants, puis les titulaires, avant d’enchaîner presque immédiatement avec le match.

La All-Star Draft existe-t-elle toujours ?

Pas forcément. La All-Star Draft dépend entièrement du format choisi par la NBA pour son All-Star Game. En 2024, le retour du classique Est contre Ouest la rend inutile et elle disparaît. Mais dès 2025, la Ligue ressort le terme sous une forme très différente : Shaquille O’Neal, Charles Barkley et Kenny Smith deviennent General Managers honoraires et se partagent les 24 All-Stars en trois équipes de huit pour un mini-tournoi.

En 2026, nouveau changement de formule et nouvelle disparition de la draft. Pour le tournoi opposant deux équipes américaines à une sélection internationale, les joueurs du Team World sont regroupés selon leur statut international tandis que les Américains sont répartis entre USA Stars et USA Stripes principalement selon leur âge.

L’expression All-Star Draft désigne donc moins une cérémonie immuable qu’un procédé permettant à la NBA de fabriquer les équipes lorsque son format du moment en a besoin. Vu la passion de la Ligue pour les expérimentations autour de son match des étoiles, mieux vaut éviter de graver ses règles précises dans le marbre.

Source image : Source : NBA League Pass