Qui est Dennis Robertson ? L’oncle dans l’ombre de Kawhi Leonard

Les Clippers et Kawhi Leonard viennent d’être sanctionnés par la NBA après de longs mois d’enquête. Un homme a lui aussi été condamné par la Grande Ligue, il s’agit de Dennis Robertson, l’oncle de Kawhi et son ancien représentant, banni de la NBA pour cinq ans.

Qui est donc Dennis Robertson dit « Oncle Dennis », l’homme derrière tous les deals et toutes les signatures de Kawhi Leonard et comment s’est-il retrouvé banni cinq ans ? Il est le frère de la maman de The Klaw et depuis le début de la carrière de son neveu, il gravite autour de lui, en temps que conseillé, au départ, jusqu’a prendre un peu trop de place ce qui aura valu déjà quelques problèmes avec les Spurs lors de la Free Agency 2018.

Enquête Kawhi Leonard – Aspiration : les Clippers lourdement sanctionnés !https://t.co/UyPSgqxZSt

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Il n’a jamais été l’agent de Kawhi attention, cette mission était celle de Mitch Frankel. Dennis agissait plutôt comme conseiller/stratège business et représentant, une fonction informelle mais influente. Il a joué un rôle central dans les deux Free Agency de 2018 et 2019 demandant aux Clippers, aux Lakers et aux Raptors de nombreux avantages tels que des jets privés, des parts des équipes (Maple Leafs pour Toronto) et évidemment d’énormes sommes d’argent.

Son rôle dans l’affaire Aspiration ne se limite pas seulement au fait de prendre des commissions à droite ou à gauche, il en est, semble-t-il, le véritable instigateur. Prenons les informations par ordre chronologique, The Athletic nous apprend que sur le premier contrat de Kawhi avec les Clippers, (2019-2021) Dennis mettait déjà la pression sur Lawrence Frank (Président des opérations du basket-ball), Gillian Zucker (Présidente des opérations buisness) et Steve Ballmer (Propriétaire de la franchise) quant aux paiements illicites par des entreprises extérieurs. En plein Covid, il essaie de monter Ballmer et Frank contre Zucker en expliquant que les paiements ne sont pas assez rapides et que ce seraient des « accords bidons ».

Selon l’enquête de la NBA, les Clippers ont conclu des accords avec 4 sociétés différentes (!!) concernant Kawhi Leonard, facilitant à chaque fois des contrats de sponsoring.

Les 4 sociétés en question : Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics et Lockton Insurance.… pic.twitter.com/Qc4nrqxZXy

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Le gros du plan commence en 2020 lorsque Dennis et Kawhi montent la société KL2 LBS LLC en étant les deux seuls associés. Ils vont recevoir près de 18 millions de dollars de Boingo, Daktronics et Lockton. C’est Zucker qui aurait alors mis en relation Oncle Dennis et ces entreprises dans le but qu’elles sponsorisent Leonard sans qu’il ne fasse trop de choses voire quasiment rien pour elles. Ce n’est qu’en 2021 que le deal avec Aspiration est signé pour 48 millions de dollars. Quand Aspiration a rencontré des difficultés financières en 2022 et manqué des paiements, Robertson a intensifié la pression sur l’entreprise et les Clippers pour que Kawhi soit payé (et qu’il prenne sa com évidemment).

Les Clippers ont aussi versé des dépenses indues à Kawhi et Robertson (voyages, hébergements, cadeaux etc.) sans les déduire du salaire de Leonard comme l’exigeaient les règles de la convention collective de la NBA, ce qui a mené à toute cette affaire. Kawhi Leonard sentant le vent tourné s’est déjà séparé de Dennis Robertson au début de la Free Agency 2026.