Après le départ de Ja Morant, quelle identité vont avoir les nouveaux Grizzlies ?

Ja Morant est parti aux Portland Trail Blazers cet été, ce qui marque la fin d’une époque chez les Grizzlies qui sont désormais officiellement en reconstruction. Une fois le gros bouton rouge enclenché, quelle sera la nouvelle identité des Oursons ?

À Memphis, on a décidé de couper court à un projet qui a été excitant, qui a eu quelques succès, mais qui n’est jamais allé plus loin qu’une demi-finale de Conférence en 2022 face aux Warriors, futurs champions NBA. Beaucoup de gens ont aimé ces Grizzlies, d’autres ont aussi aimé les détester, et ils n’ont laissé que peu de monde indifférent. Désormais, c’est une toute autre direction que semble prendre la franchise, déterminée à changer de cap.

Ja Morant, le dernier vestige des anciens Grizzlies

Bien sûr, parler d’anciens Grizzlies peut paraître osé surtout pour ceux qui ont connu l’époque Grit and Grind avec notamment Zach Randolph, Tony Allen ou encore Marc Gasol, voire même l’époque où c’était son frère Pau qui y jouait, mais cette époque parait déjà tellement lointaine que ce terme prend tout de même sens ici.

Ja Morant, Desmond Bane, Jaren Jackson ou encore Dillon Brooks ont tous fait partie du core de ces Grizzlies aux dents longues qui n’avaient peur de personne au début des années 2020, mais aujourd’hui, ils ont tous changé d’équipe. Certains ont été échangés contre pas mal de jeunes joueurs et futurs tours de Draft, actant de ce fait la volonté des dirigeants de se tourner vers l’avenir et une reconstruction de plus en plus évidente.

Jaren Jackson Jr et Desmond Bane sont ceux qui ont rapporté l’essentiel des futurs picks de Draft au premier tour, 7 au total sans compter les swaps. Chez le Jazz, Memphis a également gratté Taylor Hendricks et Walter Clayton Jr., deux joueurs talentueux et encore jeunes, qui voudront se faire une place au soleil.

Ja Morant était le dernier vestige de cette génération à Memphis. Autrefois considéré comme le leader du renouveau dans le Tennessee, il représentait un vent de fraîcheur en NBA grâce à ses actions spectaculaires et sa gouaille. Il faisait lever les foules et était une machine à highlights, mais la suite fut moins glorieuse pour l’ancien de Murray State, qui a vu sa côte de popularité chuter à vitesse grand V à cause de ses déboires loin du parquet, ses histoires de flingues et aussi un entourage qui pose question. Son rendement en a également pâti, et un transfert était devenu la meilleure solution pour toutes les parties.

🚨 OH WOW, JA MORANT AUX BLAZERS !

ÉNORME (ET INATTENDU) TRANSFERT 😱😱

JERAMI GRANT ET KRIS MURRAY VONT À MEMPHIS. https://t.co/nW1CPvY9ud

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) June 29, 2026

Résultat des courses, Ja Morant est envoyé chez les Portland Trail Blazers contre Jerami Grant et Kris Murray notamment. C’est officiel, la page est tournée dans le Tennessee, le dernier représentant de la bande a fait ses valises et il est l’heure d’entamer une reconstruction qui pourrait prendre du temps, et de clôturer un chapitre qui a été porteur d’espoirs, mais qui a fini en eau de boudin et sans réelle consécration.

Chez Elvis, tout le monde est désormais tourné vers l’avenir. Ce groupe n’a pas fonctionné aussi bien qu’escompté, et il fallait tout péter pour créer quelque chose de nouveau, qui prendra forcément du temps, mais qui pourrait bien offrir de nouvelles perspectives pour les années futures.

Alors, c’est quoi la suite à Memphis ?

Bien évidemment, l’objectif premier ne sera pas les Playoffs, mais il y a déjà de quoi remporter quelques matchs, surtout avec la nouvelle formule anti-tanking imaginée par la NBA. Avec 10 choix au premier tour sur les cinq prochaines saisons, Memphis s’est armé pour obtenir de futurs bons joueurs, et s’il faudra évidemment utiliser ces picks à bon escient, ce sont des munitions non négligeables dans l’optique d’une reconstruction. Demandez aux fans du Thunder ce qu’ils en pensent.

En attendant, la franchise s’est servie de l’un des picks d’Orlando, convoyé dans le transfert de Desmond Bane, pour monter à la Draft et obtenir Cedric Coward en 2025. L’ailier fait partie des bonnes surprises depuis sa sélection en 10e position et offre déjà des garanties au scoring. A l’aube de sa troisième saison NBA, il pourrait bien apporter encore plus, continuer sa progression et ainsi limiter les vannes sur son nom de famille.

Cet été, la loterie a été encore plus clémente avec les Grizzlies, qui ont pu choisir en troisième position. Un coup de pouce du destin non négligeable qui leur a permis de choisir Cameron Boozer, en provenance de Duke. Le fils de Carlos a déjà séduit dans le Tennessee par sa polyvalence et son sérieux, et l’impression visuelle laissée en Summer League est très positive. Il représente d’ores et déjà le futur visage de la franchise et nul doute que les dirigeants vont construire autour de lui et lui confier beaucoup de responsabilités dès son année rookie.

🐻 LES GRIZZLIES CHOISISSENT CAMERON BOOZER AVEC LE 3RD PICK DE LA DRAFT NBA 2026 !

Direction Memphis pour le fiston de Carlos ! pic.twitter.com/2a1kjjbmj3

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) June 24, 2026

Le vivier de jeunes à Memphis est déjà conséquent. Zach Edey offre une sacrée présence dans la raquette, Scotty Pippen Jr et Jaylen Wells sont toujours là et apportent de la défense extérieure, Taylor Hendricks, Walter Clayton Jr. et plus récemment Jordan Hawkins sont arrivés et voudront contribuer dès le premier jour, tenter de se faire une place. Enfin, la présence de joueurs expérimentés comme Ty Jerome, D’Angelo Russell, Jerami Grant ou encore Isaiah Stewart permet d’encadrer cette jeunesse tout en leur offrant un vrai rôle sur le parquet. Idéal pour montrer la voie pour la relève qui n’attend que de prendre son envol.

Avec le bagage déjà impressionnant de Cam Boozer et Cedric Coward qui voudra continuer de progresser en année 2, Memphis prend un virage vers plus de polyvalence avec deux premières têtes d’affiches d’un projet qui se définit doucement. L’objectif étant de construire une attaque attrayante et une défense au moins solide. Bien sûr, le regen de Tony Allen n’est pas encore arrivé à Memphis, mais en construisant un effectif cohérent avec tous les jeunes en présence et un joueur confirmé comme Isaiah Stewart, qui est un garant d’identité, les dirigeants semblent savoir ce qu’ils font.

Tuomas Iisalo est toujours en place et devra aussi créer une rotation en intégrant les nouveaux arrivants. Rotation qui avait fait débat l’an passé lorsqu’il essayait de beaucoup changer ses line-ups et de rarement laisser un joueur sur le terrain plus de six minutes consécutives. Un style très européen pour le coach Finlandais, qui a réussi partout où il est passé jusque-là. L’objectif sera de faire prendre son identité très affirmée à un contexte NBA et de tirer le meilleur de ses troupes pour en faire une équipe qui ne gagnera pas 60 matchs dans un premier temps, mais qui aura une discipline de fer et jouera le basket le plus attrayant possible. L’ancien entraîneur du Paris Basketball a un effectif talentueux où les places seront mine de rien assez chères.

Les Oursons n’en sont encore qu’aux prémices de leur reconstruction, et difficile d’avoir des immenses certitudes. Il reste tant de choix de Drafts et de talents pouvant tout faire basculer dans les années à venir. Mais nul doute qu’ils ne recréeront pas les mêmes Grizzlies qu’avec Ja Morant et les premières bases laissent envisager un effectif plus polyvalent, construit autour de Cam Boozer et de joueurs durs, de devoir avec un rôle clairement défini.

Alors oui, le présent pourrait être assez difficile et peu joyeux, mais l’avenir a de quoi rassurer dans le Tennessee, avec des joueurs talentueux et un coach qui, même s’il fait naître de nombreux doutes, s’affirme de plus en plus, Memphis est en train de redescendre pour mieux remonter.